Православные верующие отмечают Рождество Иоанна Крестителя

Иоанн был сыном священника Захарии из рода Аарона и праведной Елисаветы из рода царя Давида – пожилой бесплодной пары. Как повествует евангелист Лука, архангел Гавриил, явившись Захарии, возвестил о рождении у него сына, сказав, что «многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом» (Лк.1:13-17). Захария не поверил, и за это ангел покарал его немотой.

Согласно Евангелию, Иоанн родился на полгода раньше Иисуса. Отец Иоанна всё ещё оставался немым, и когда Елисавета пожелала дать сыну указанное ангелом имя Иоанн («Яхве (Бог) смилостивился»), родственники потребовали от отца подтвердить это письменно. Как только Захария написал это имя, он стал говорить, хваля Бога.

О детстве Иоанна в Евангелие сказано мало. Говорится лишь, что он «был в пустынях до дня явления своего Израилю» (Лк.1:80), то есть до достаточно зрелого возраста, носил грубую одежду, пока Господь не призвал его проповедовать покаяние и крещение в оставление грехов. Тогда же к Иоанну пришёл ещё не известный народу Иисус, после крещения которого пророк всенародно свидетельствовал о мессианском предназначении Иисуса Христа.

Известно, что Иоанн порицал пороки. За обличение царя Ирода, который женился на Иродиаде – жене своего живого брата, Креститель попал в темницу. Казнили пророка потому, что Саломея, дочь Иродиады, пожелала голову Иоанна Крестителя. Тело пророка его ученики похоронили в Севастии, а святую главу – на Елеонской горе.